CALETA OLIVIA.- La Agencia de Extensión Rural del INTA Caleta Olivia desarrolla ensayos con plantaciones de azafrán a fin de evaluar la respuesta de dos variedades de diferentes zonas (Cormos de Trevelin y de Mendoza). Los cormos son los bulbos de la planta, que se utilizan para propagarla y producir hebras.
El ensayo se impulsa como una alternativa para diversificar los sistemas productivos a partir de los múltiples aprovechamientos, ya sea como producto de primera calidad o para la realización de preparados artesanales aromatizados (como aceites, alimentos o cosmética). Se puede aprovechar el cultivo en su totalidad, ya que los restos de las flores (pétalos, sépalos y estambres), pueden consumirse frescos en ensaladas o en preparaciones cocidas.
Desde enero de 2024 se desarrolla en la zona norte de Santa Cruz, en Caleta Olivia, un ensayo experimental de cultivo de azafrán a cargo del productor José Belinde, ubicado en el Barrio 13 de diciembre (Lote Manu-Luci), utilizando cormos provenientes de Trevelin (Chubut) y San Rafael (Mendoza).
Las variedades fueron evaluadas en parcelas continuas en donde recibieron el mismo manejo de suelo, temperatura y riego. El suelo, compuesto mayoritariamente por arena volada local y tierra negra, recibió únicamente abono compuesto. El sistema de riego fue discontinuo en surcos y no se contaba con protección contra el viento, lo que permitió comprobar una buena tolerancia climática.
Se midieron y fueron registrándose los diferentes parámetros, como ser temperatura del suelo, al momento de la plantación y durante el desarrollo, la temperatura ambiente, la calidad de suelo y el riego, condiciones claves para la bulbificación y producción de flores.
En el ciclo de vida del azafrán es posible diferenciar esencialmente tres etapas: vegetativa-reproductiva, dormancia y floración, que acompañan la natural evolución de las estaciones del año. Este ciclo se cumple entre los meses de enero a noviembre, siendo en enero la plantación de bulbos, entre abril y mayo la cosecha de flores y en noviembre la de los nuevos cormos desarrollados.
En este segundo año de ensayo, en abril de 2025, se cosecharon flores entre ambas especies con resultados sorprendentes ya que se vio, a través de la floración, la respuesta a los cormos provenientes del año anterior. En marzo comenzó la brotación y a fines de ese mes ya aparecieron las primeras flores.
Paula Luna jefa de la agencia Caleta Olivia de INTA, destacó que “se observó una muy buena respuesta por parte de ambas variedades, con buen crecimiento y desarrollo de hojas, flores y pistilos”.
“Lo más importante fue la multiplicación de los cormos, cuando un cormo en general con buena producción se duplica o triplica en cantidad, aquí se desarrollaron hasta 5 bulbos de un mismo cormo plantado en enero”, agregó.
En la primera temporada, estas variedades de azafrán tuvieron una gran cantidad y buena cosecha de flores en proporción a lo cultivado: de 210 cormos implantados en enero-febrero, se contaron 190 plantas brotadas en marzo y se mantuvo ese número hasta finalizar la floración en Abril-mayo (90% de plantas con buena producción) sin contar los brotes dobles o triples.
sto se debe a la buena respuesta y bulbificación. Luego de la temporada inverno primaveral, los bulbos que permanecieron en el suelo, y que se cosecharon en noviembre 2024, manifestaron grandes diferencias de tamaños, siendo estas mayores y con una alta multiplicación.
En la temporada 2025, utilizando cormos seleccionados de la cosecha anterior, la brotación comenzó en marzo y la floración fue notablemente superior: se cosecharon ocho veces más flores que el año previo. Se mantiene la expectativa de que el rendimiento óptimo se alcance en la tercera temporada (2026), en línea con experiencias compartidas por técnicos de INTA Bariloche que acompañan el proyecto.
En este sentido, se generó una red de trabajo en conjunto con el productor y los técnicos de Bariloche y Caleta Olivia, para concluir las evaluaciones, ya tener las certezas y definiciones para continuar y concretar con un cultivo de producción y a mayor escala
Fuente y créditos INTA Argentina.gob.ar